Créé pendant la Révolution Française et instauré en 1792, le calendrier républicain français est utilisé du 1er vendémiaire an I (22 septembre 1792) au 22 fructidor an XIII (9 septembre 1805).
Le 1er vendémiaire an 1 a marqué la fin de la monarchie constitutionnelle et le début de la République Française (1re République). Tandis que le 22 fructidor an 8, Napoléon abroge le calendrier républicain et instaure le retour au calendrier grégorien (notre calendrier actuel) à compter du 1er janvier 1806.
Si le calendrier républicain français avait toujours cours à ce jour, nous serions depuis le le 22 septembre 2019 et jusqu'au 21 septembre 2020, en l'an 228.
Comment fonctionne le calendrier républicain ?
Quatre saisons et douze mois par année, jusque là rien de surprenant. Mais les mois comptent tous trois semaines de dix jours. Et cinq ou six jours complémentaires sont ajoutés en fin d'année (selon que l'année est sextile ou bissextile).
Si le nom des saisons est identique à ce que nous connaissons aujourd'hui, toute ressemblance avec notre actuel calendrier grégorien s'arrête là.
En effet, les mois sont nommés en rapport avec les saisons et chaque jour de l'année porte un nom qui lui est propre. C'est l'ensemble du vocabulaire du calendrier qu'il faut s'approprier...
Les mois et les saisons
Crédit illustration : Pinterest - WhiteSpiritWolf
Comme je vous le disais, les mois sont nommés en fonction de la saisonnalité. Chaque saison comporte trois mois. Les noms des mois sont en rapport avec le temps ou l'activité agricole de la saison.
Pour rappel, l'année ne commence plus le 1er janvier mais le 22 septembre. Ainsi, la première saison du calendrier est l'automne.
Les mois d'Automne ont une terminaison en -aire :
> Vendémiaire : La période des vendanges (22 septembre au 21 octobre)
> Brumaire : La période des brumes et brouillards (22 octobre au 20 novembre)
> Frimaire : La période des froids ou "frimas" (21 novembre au 20 décembre)
Les mois d'Hiver ont une terminaison en -ôse :
> Nivôse : La période de la neige (21 décembre - 19 janvier)
> Pluviôse : La période des pluies (20 janvier - 18 février)
> Ventôse : La période des vents (19 février - 20 mars)
Les mois du Printemps ont une terminaison en -al :
> Germinal : La période de la germination (21 mars - 19 avril)
> Floréal : La période de la floraison (20 avril - 19 mai)
> Prairial : La période des récoltes des prairies (20 mai - 18 juin)
Les mois d’Été ont une terminaison en -idor :
> Messidor : La période des moissons (19 juin - 18 juillet)
> Thermidor : La période des chaleurs (19 juillet - 17 août)
> Fructidor : La période des récoltes des fruits (18 août - 16 septembre)
Jours et semaines
De nos jours, une semaine comporte sept jours du Lundi au Dimanche. Dans le calendrier républicain, une semaine comporte dix jours et s'appelle une décade. Il y a trois décades par mois. Les jours se nomment Primidi, Duodi, Tridi, Quartidi, Quintidi, Sextidi, Septidi, Octidi, Nonidi et Décadi.
Si l'on compte bien, douze mois de trente jours font une année de 360 jours. Afin de respecter les cycles, des journées complémentaires sont ajoutées en fin d'année entre le 30 fructidor (16 septembre) et le 1er vendémiaire (22 septembre). Elles sont au nombre de six en totalité. Les cinq premières journées sont complémentaires de chaque année du calendrier pour atteindre 365 jours, la sixième journée complète les années bissextiles.
Les six jours complémentaires sont nommés les sans-culottides :
1. Jour de la vertu (17 ou 16 septembre)
2. Jour du génie (18 ou 17 septembre)
3. Jour du travail (19 ou 18 septembre)
4. Jour de l'opinion (20 ou 19 septembre)
5. Jour des récompenses (21 ou 20 septembre)
6. Jour de la révolution (21 septembre des années bissextiles, ajouté à la fin de chaque "franciade" période de quatre ans).
Le jour de la révolution est également un jour de célébration telle une fête nationale.
Chaque jour de l'année a un nom qui lui est propre. Les noms des saints ont été remplacés par des noms de fruits, légumes, fleurs, arbres, animaux ou encore instruments agricoles, etc.
Les quintidis ont reçus des noms d'animaux et les décadis correspondent à des noms d'instruments agricoles. Les noms des autres jours appartiennent à la flore.
Un mois au temps du calendrier républicain français
Je vous propose de découvrir pendant 30 jours consécutifs, le mois de Pluviôse de l'an 228.